La escala de McFarland es una herramienta utilizada en microbiología para estandarizar la concentración de suspensiones bacterianas. Fue desarrollada por James McFarland en 1907.
La escala de McFarland se basa en la turbidez óptica de una suspensión bacteriana y se utiliza principalmente para estandarizar las concentraciones de las suspensiones bacterianas antes de realizar pruebas de sensibilidad a los antimicrobianos, como la prueba de difusión en disco.
La escala de McFarland consiste en una serie de tubos de vidrio que contienen sulfato de bario en concentraciones crecientes. Cada tubo tiene un número asociado que indica la turbidez óptica de la suspensión. El tubo estándar más comúnmente utilizado es el tubo No. 0.5, que tiene una turbidez equivalente a una concentración de aproximadamente 1.5 × 10^8 células/ml.
Para utilizar la escala de McFarland, la suspensión bacteriana se ajusta a una turbidez similar a la de un tubo de la escala de McFarland seleccionado. Esto se logra añadiendo medios de cultivo o agua estéril a la suspensión bacteriana hasta que alcance la turbidez deseada. La turbidez se verifica mediante comparación visual de la suspensión con el tubo estándar de McFarland.
Una vez que la suspensión bacteriana se ha ajustado a la turbidez deseada, se utiliza para sembrar los discos de antibióticos en la prueba de difusión en disco u otras pruebas microbiológicas.
La estandarización de la concentración bacteriana utilizando la escala de McFarland es importante para garantizar resultados reproducibles y comparables en las pruebas microbiológicas, especialmente en la prueba de sensibilidad a los antimicrobianos. Esto permite una interpretación precisa de los resultados y una selección adecuada de los tratamientos antimicrobianos.
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